Бийте се, спогодете се или се разделете? Как присъда за обезщетение от 60 милиона долара увеличава натиска върху Reckitt

Отне единствено 98 минути на дузина елементарни американци в съд в Илинойс, с цел да нанесат единомислещо удар от 60 милиона $ против колос за потребителски артикули, основан на хиляди километри в Англия.

Reckitt, със седалище в град Слау, покрай Лондон, получи присъдата предходната седмица, откакто жури гласоподава в интерес на майка, която сподели, че бебето й е умряло, откакто е консумирало една от формулите на компанията за недоносени бебета – Enfamil Premature 24 — в интензивно поделение за новородени в Съединени американски щати.

Присъдената сума за обезщетение прави Reckitt най-новата европейска компания, която е застрашена да бъде наказана на американската система за всеобщи правосъдни каузи за непозволено увреждане, след Bayer и нейните каузи за глифозат, и Boehringer Ingelheim и разредители на кръвта.

Това също е едно от поредицата бедствия в Mead Johnson, американския бизнес с бебешки формули, който Reckitt закупи за 17,9 милиарда $ през 2017 година, правейки дома на Nurofen и Dettol по-уязвим за деятели приканва за разлъка.

Инвеститорите евентуално ще призоват Reckitt да се уреди, споделиха анализатори. Главният изпълнителен шеф на Reckitt Крис Лихт обаче даде обещание да анулира нездравословната присъда и компанията се пробва да апелира.

„ Ще бъде мъчно да закопчаем добре това нещо “, сподели Брайън Фицпатрик, специалист по групови искове в университета Вандербилт, потвърждавайки, че Reckitt – който е изправен пред доста повече искове по отношение на Enfamil — ще би трябвало да се бори с него в няколко тествания. „ Това ще отнеме известно време и ще изисква победи “, сподели той.

Акциите на компанията паднаха внезапно предишния петък, до момента в който вложителите се бореха да изчислят какъв брой огромна вреда могат да оставят по-нататъшните присъди на ищеца и дали отговорността й може да доближи главозамайващите суми, дадени от Bayer и други. Прогнозите на анализаторите варират сред £400 милиона и £8 милиарда.

Листваната в Лондон Reckitt, чието портфолио също обгръща хигиенични артикули като Finish и марки за потребителско здраве, в това число Strepsils, разочарова вложителите през последната година с поредност от неприятни вести, в това число счетоводен проблем в Близкия изток бизнес, който се появи в резултатите за цялата година преди няколко седмици.

Акциите в групата са паднали с повече от една четвърт през последната година.

Навлизането на компанията в производството на бебешки формули посредством придобиването на Mead Johnson се счита за неуспех. През 2020 година компанията регистрира отписване от £5 милиарда при придобиването, което отдаде на спада на раждаемостта и локалната конкуренция в Китай. През идната година Reckitt продаде бизнеса си с китайски формули на частната капиталова компания Primavera.

Миналата година американският орган за наблюдаване на храните и медикаментите изпрати на Reckitt и двама други производители предизвестие по отношение на стандартите за сигурност при производството на бебешки формули.

Reckitt преди този момент изиска продажба на бизнеса през 2022 година Говорейки пред Financial Times след присъдата в Илинойс, Лихт не удостовери, нито отхвърли, че компанията изследва още веднъж продажба.

„ Кой ще желае да купи бизнес с храни за кърмачета? “ попита един банкер от потребителския бранш, добавяйки, че с изключение на отговорността за правосъдни разногласия, категорията като цяло е непривлекателна заради намаляващото население в Европа и Северна Америка.

В последния случай бебето на американския просител умря от некротизиращ ентероколит (NEC), постоянно съдбовно положение при недоносени бебета. Известно е, че храненето на дете с кърма или приспособено мляко доста понижава риска от NEC и ищецът в Илинойс сполучливо твърди, че Reckitt не е предизвестил, че храненето с приспособено мляко усилва риска.

Reckitt отхвърли присъдата като твърди, че няма научна основа. „ Преследваме всички благоприятни условия за анулация на присъдата и имаме вяра, че науката е на наша страна “, сподели Рекит.

„ Когато недоносено бебе влезе в [неонатологичното интензивно отделение], тъй като те са недоносени, те са изложени на риск от NEC, без значение от това с какво се хранят, ” сподели Сюзън Шолтис, която управлява отдела за хранене на компанията, добавяйки, че неонатологичните лекари „ имат вяра, че в случай че нямаме тези благоприятни условия, бебетата ще умрат в NICU. ”

Адвокатите на американския просител се надяват, че бъдещите правосъдни заседатели ще бъдат по-склонни да бъдат повлияни от скърбящи родители, в сравнение с от огромна корпорация.

Има към 450 искове, подадени във федерални съдилища против Mead Johnson и конкурентния производител Abbott Laboratories по отношение на NEC, групирани дружно под един арбитър. Четири случая бяха определени като по този начин наречените водещи процеси, само че не се чака да продължат тази година.

След като бъде обжалвано, премията може да бъде понижена от арбитър, само че този развой може да отнеме повече от година и там чакат още хиляди държавни искове, подадени от името на ищци в Илинойс, Мисури, Калифорния и Пенсилвания, наред с други.

Следващият щатски развой е плануван да се организира в Сейнт Луис, Мисури, през есента. Лобисти в Американската асоциация за промяна на непозволеното правно отношение, която се бори против несъразмерните награди, класираха града като една от своите „ пъклен адски правосъдни дупки “, потвърждавайки, че съдиите там „ разрешават да се показват отпадъци в техните правосъдни зали “, а съдилищата „ са плодотворен производител на нуклеарни присъди ”.

Представител на 22-ри правосъден регион в Мисури отхвърли коментар.

Reckitt се надява, че някои от делата ще бъдат отхвърлени по време на продължителния прелиминарен развой заради липса на доказателства.

Аналитикът на Bernstein Бруно Монтейн сподели, че до момента в който правните причини на компанията са съгласно него рационални, обстановката ще остане несигурна още 1-2 години.

„ Много вложители не би трябвало да имат позиция в Reckitt и може да изберат просто да пренебрегват акциите, до момента в който това продължава “, сподели той, потвърждавайки, че може да предпочетат да се съсредоточат върху компании в атрактивния консуматор здравна категория „ без нито един от счетоводните кавги или излагане на рисково хранене за бебета в Съединени американски щати “.

Въпреки нещастията на компанията, анализаторите са съгласни, че в основата си Reckitt е мощен бизнес, с сполучливи марки в мечтана категория. По време на рецесията с разноските за живот бизнесите, свързани със здравето на потребителите, се възползваха от клиентите, които не търгуваха с по-евтини други възможности, както в други браншове, като да вземем за пример пакетирани храни.

Анализаторите на Barclays виждат £2 милиарда като „ извънредно най-лошия случай “ и чакат последователно възобновяване на цената на акциите през идващите месеци.

Аналитикът на Jefferies Дейвид Хейс, който оцени общото обвързване сред $2,5 и $7,5 милиарда, твърди, че Reckitt би трябвало скоро да потърси съглашение.

Компанията по-рано се съгласи да заплати до 1,4 милиарда $, с цел да уреди дълготрайно следствие на продажбата и маркетинга на лекуване за пристрастяване към опиати от някогашния й филиал Indivior.

Но в случай че Reckitt предложи конвенция, лицата към момента могат да изберат да се откажат от съглашение и да предявят своите искове самостоятелно.

По-непосредствена опасност е, в случай че вложителите деятели стартират да кръжат.

„ Ако инвеститор-активист се появи, най-вероятната стратегическа алтернатива, за която ще упорстват, евентуално е да разбият компанията в този миг “, сподели анализаторът на Barclays Иън Симпсън. „ Но преди този момент да се случи, правният риск би трябвало да слезе от масата. “

Всеки напън от страна на вложители за съглашение може да навреди на преговорната позиция на Reckitt с ищците. „ Публично бихте очаквали Reckitt да кажат, че ще апелират всичко до края на времето. Това укрепва ръката им в договарянията “, сподели Симпсън.

Той добави, че в най-лошия случай компанията може да се отдели от Mead Johnson, „ с цел да сътвори защитна стена сред правния риск там и останалата част от компания. "